स्थान: Newsroom
आइची-नागोया एशियन गेम्स 2026 मधील पुरुषांच्या क्रिकेट स्पर्धा आता अत्यंत रोमांचक टप्प्यावर येऊन पोहोचल्या आहेत. या बहुप्रतिक्षित क्रीडा महोत्सवात भारतीय पुरुष क्रिकेट संघ आपली मोहीम अत्यंत महत्त्वाच्या अशा क्वार्टर फायनल सामन्याने सुरू करणार आहे. भारताचा सामना यंदा अफगाणिस्तान संघाशी होणार असून दोन्ही संघांमधील हा सामना क्रिकेट चाहत्यांसाठी अतिशय उत्सुकतेचा असणार आहे. मिळालेल्या अधिकृत क्रीडा वेळापत्रकानुसार, हा अत्यंत चुरशीचा सामना आगामी २८ सप्टेंबर २०२६ रोजी खेळवला जाणार आहे. वारंवार बदलणाऱ्या हवामानामुळे आणि स्पर्धात्मक समीकरणामुळे या सामन्याचे महत्त्व आणखीनच वाढले आहे. जपानमधील निशिन येथील कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क या भव्य क्रीडा संकुलात हा सामना आयोजित करण्यात आला आहे. क्रीडाप्रेमींसाठी वेळेची अचूक माहिती अत्यंत महत्त्वाची ठरते. अधिकृत वेळापत्रकानुसार हा सामना भारतीय वेळेनुसार सकाळी १०:३० वाजता सुरू होईल, तर स्थानिक वेळेनुसार काही किरकोळ फरकाने याचे नियोजन करण्यात आले आहे. या महामुकाबल्यासाठी दोन्ही देशांचे संघ कसून सराव करत असून क्रिकेट विश्वाची नजर या हाय-व्होल्टेज सामन्यावर लागली आहे. एशियन गेम्समधील टी-२० क्रिकेट प्रकारात अव्वल कामगिरी करण्यासाठी भारतीय संघ पूर्णपणे सज्ज झाला असून या स्पर्धेत विजेतेपद पटकावण्यासाठी संघ कुठलीही कसुरी सोडणार नाही, असा विश्वास व्यक्त केला जात आहे. भारतीय संघाची धुरा अनुभवी खेळाडूंवर आणि उत्कृष्ट नेतृत्वावर अवलंबून आहे. या स्पर्धेच्या पार्श्वभूमीवर ग्रुप टप्प्यातील सामन्यांमध्ये झालेले बदल आणि हवामानाचा खेळावर झालेला परिणाम या सर्व बाबींचा अभ्यास करून संघ रणनीती आखत आहेत. ग्रुप टप्प्यातील काही सामने पावसाच्या व्यत्ययामुळे पूर्ण होऊ शकले नाहीत, ज्याचा थेट फायदा काही संघांना मिळाला तर काहींना स्पर्धेतून बाहेर व्हावे लागले. असाच एक महत्त्वाचा सामना २६ सप्टेंबर २०२६ रोजी जपान आणि नेपाळ यांच्यात खेळवला जाणार होता. परंतु, निसर्गाच्या लहरीपणाचा फटका या सामन्याला बसला आणि मुसळधार पावसामुळे नेपाळ व जपान यांच्यातील हा ग्रुप अ मधील सामना पूर्णपणे बेनतीजा किंवा रद्द घोषित करावा लागला. पावसामुळे सामना रद्द झाल्यामुळे गुणतक्त्यात मोठी उलथापालथ पाहायला मिळाली. या अनिर्णित सामन्याचा थेट फायदा नेपाळ आणि अफगाणिस्तान या दोन्ही संघांना मिळाला. नेपाळचा संघ ग्रुप ए मध्ये गुणतक्त्यात अग्रस्थानी म्हणजेच शीर्षस्थानी राहिला, तर अफगाणिस्तानचा संघ दुसऱ्या क्रमांकावर राहत अत्यंत चुरशीने क्वार्टर फायनलमध्ये धडक मारण्यात यशस्वी ठरला. दुसरीकडे, यजमान जपान संघाचे या स्पर्धेतील आव्हान पावसामुळे संपुष्टात आले आणि त्यांना दुर्दैवाने स्पर्धेतून बाहेर व्हावे लागले. जपानच्या बाहेर पडण्याने स्थानिक चाहत्यांमध्ये निराशा पसरली असली, तरी अफगाणिस्तान संघाने दाखवलेली जिद्द आणि मिळवलेले स्थान कौतुकास्पद ठरले आहे. आता याच अफगाणिस्तान संघाचे आव्हान भारतासमोर उभे ठाकले आहे. अफगाणिस्तानचा संघ टी-२० क्रिकेट प्रकारात कोणत्याही मोठ्या संघाला सहज पराभूत करण्याची क्षमता राखतो, त्यामुळे भारतीय संघाला या सामन्यात गाफील राहून चालणार नाही. भारतीय संघाने या स्पर्धेसाठी एक मजबूत आणि संतुलित संघ निवडला आहे, ज्यामध्ये आक्रमक फलंदाज, अनुभवी गोलंदाज आणि अष्टपैलू खेळाडूंचा सुरेख संगम पाहायला मिळतो. भारतीय संघाचे नेतृत्व युवा आणि धडाडीच्या खेळाडूंकडे असून उपकर्णधारपदाची धुरा देखील एका उमद्या खेळाडूवर सोपवण्यात आली आहे. याशिवाय संघाच्या पाठीशी मार्गदर्शनासाठी दिग्गज प्रशिक्षकाचा अनुभव आहे, ज्यामुळे खेळाडूंचा आत्मविश्वास द्विगुणीत झाला आहे. भारतीय संघात सलामीला आक्रमक फलंदाजी करणारे फलंदाज, मधल्या फळीत डाव सावरणारे अनुभवी खेळाडू आणि तडाखेबंद गोलंदाजी आक्रमण यांचा समावेश आहे. जसप्रीत बुमराह सारख्या दिग्गज वेगवान गोलंदाजाचा सहभाग संघाची गोलंदाजी आणखी मजबूत करत आहे. एशियन गेम्समधील क्रिकेट स्पर्धा हा आशियाई क्रीडा जगतातील अत्यंत प्रतिष्ठित सोहळा मानला जातो, जिथे प्रत्येक देश आपले सर्वोत्कृष्ट प्राविण्य सिद्ध करण्यासाठी मैदानात उतरतो. भारताने यापूर्वी देखील क्रिकेटमध्ये सुवर्ण कामगिरी केली आहे आणि यंदाही तीच परंपरा कायम राखण्याचे मोठे आव्हान संघासमोर आहे. अफगाणिस्तानविरुद्धच्या या क्वार्टर फायनल सामन्यात भारतीय खेळाडूंना सुरुवातीपासूनच आक्रमक आणि शिस्तबद्ध खेळाचे प्रदर्शन करावे लागेल. अफगाणिस्तानच्या फिरकी गोलंदाजीचा सामना करणे हे भारतीय फलंदाजांसाठी एक मोठे आव्हान ठरू शकते, कारण त्यांच्याकडे आंतरराष्ट्रीय पातळीवर गावोगावी खेळलेले आणि उत्कृष्ट दर्जाचे फिरकी गोलंदाज उपलब्ध आहेत. दुसरीकडे, अफगाणिस्तानच्या फलंदाजांना रोखण्यासाठी भारतीय वेगवान गोलंदाजांना सुरुवातीच्या षटकांत यश मिळवणे अत्यंत गरजेचे ठरेल. या सामन्याच्या निमित्ताने आशियाई क्रिकेटमधील दोन बलाढ्य प्रतिस्पर्धी आमनेसामने येत आहेत, ज्यामुळे मैदानावर चुरशीची लढत पाहायला मिळेल यात शंका नाही. निशिन येथील कोरोगी स्पोर्ट्स पार्कची खेळपट्टी फलंदाजी आणि गोलंदाजी दोन्हीसाठी अनुकूल मानली जाते, त्यामुळे नाणेफेक जिंकणारा संघ प्रथम काय निर्णय घेतो, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. दरम्यान, या स्पर्धेत नेपाळचा संघ देखील क्वार्टर फायनलमध्ये पोहोचला असून त्यांचा सामना आगामी २९ सप्टेंबर २०२६ रोजी बलाढ्य श्रीलंकेच्या संघाशी होणार आहे. त्यामुळे आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील क्रिकेटचा हा थरार पुढील काही दिवस क्रीडाप्रेमींना अनुभवायला मिळणार आहे. सध्या सर्व क्रीडा विश्वाचे लक्ष २८ सप्टेंबर रोजी होणाऱ्या भारत आणि अफगाणिस्तान यांच्यातील या महत्त्वपूर्ण सामन्यावर केंद्रित झाले आहे. भारतीय संघ आपली विजयी घोडदौड कायम ठेवणार की अफगाणिस्तान संघ कोणता मोठा उलटफेर करून खळबळ उडवणार, हे येणारा काळच ठरवणार आहे. खेळाडूंची मानसिक तयारी, प्रशिक्षकाचे मार्गदर्शन आणि प्रत्यक्ष मैदानावरील कामगिरी या सर्व घटकांवर भारताचा विजय अवलंबून असेल. क्रीडाप्रेमी या महामुकाबल्यासाठी प्रचंड उत्सुक असून सोशल मीडियावर आणि वृत्तवाहिन्यांवर या सामन्याची चर्चा रंगू लागली आहे. भारतीय संघाने आपल्या ताकदीनुसार खेळ केला, तर ही क्वार्टर फायनल पार करून उपांत्य फेरीत धडक मारणे भारतासाठी फारसे अवघड ठरणार नाही, असा विश्वास क्रिकेट विश्वातील जाणकार व्यक्त करत आहेत. परंतु कोणत्याही सामन्याला हलक्यात न घेता प्रत्येक चेंडूवर लक्ष केंद्रित करून खेळावे लागेल, हा खेळ नियम अंतिम सत्यापर्यंत नेणारा ठरेल.