वैनगंगेत मृतदेह सापडला — दिलीप बावणकरांचा मृत्यू आजही गूढ

वैनगंगा नदीतील या अचानक घडलेल्या घटनेने भंडारा शहरातील वातावरणच पळकावले आहे. जिल्हा प्राथमिक शिक्षक पतसंस्थेचे माजी अध्यक्ष दिलीप पमाजी बावणकर (वय 58, विदर्भगृहनिर्माण सोसायटी, तकिया वॉर्ड, भंडारा) यांचा मृतदेह गुरुवारी रात्री उशिरा वैनगंगा नदीपात्रात मोठ्या पुलालगत आढळला.

बुधवार, 5 नोव्हेंबर रोजी सायंकाळी सुमारे 8.30 वाजता दिलीप बावणकर हे अचानक बेपत्ता झाले होते. त्यांच्या घरी तुलसी विवाह समारंभ होत होता. कार्यक्रमानंतर ते मित्रमंडळी व शेजारी यांच्यासमवेत होते. मात्र जेवण केला नाही, “लवकर बाहेर पाहिजे” असे सांगून ते दुचाकी घेऊन घराबाहेर निघाले. कोणतीही शंका कुटुंबीयांना नव्हती. त्यानंतर ते परत आले नाहीत आणि रात्री सव्वा 9 वाजता त्यांची बेपत्ता झाल्याची तक्रार पोलिसांकडे नोंदवण्यात आली.

प्राथमिक तपासात असे आढळले की, वैनगंगा नदीच्या कारधा येथील जुन्या पुलाजवळ त्याची चप्पल व दुचाकी आढळली. यानंतर, राष्ट्रीय आपत्ती प्रतिसाद दल (NDRF) व स्थानिक मच्छिमारांच्या पथकाच्या मदतीने सायंकाळपासून नदीतील शोधमोहीम सुरू करण्यात आली होती. गुंतागुंतीची या मोहीमेमध्ये सकाळी 10 ते संध्याकाळी 6 वाजेपर्यंत काम झाले पण परिणाम झाला नाही.

परंतु गुरुवारी रात्री सुमारे 9.30 वाजता, भंडारा शहराकडे जाणाऱ्या मुख्य पुलाजवळील नदीमध्ये एक मृतदेह तरंगताना आढळला. पोलिस निरीक्षक उल्हास भुसारी यांच्या नेतृत्वाखालील बचाव पथकाने ते रात्री सुमारे 10 वाजता बाहेर काढले.

घटनेची सखोल चौकशी सुरू आहे. सध्यातरी आत्महत्येचा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे, मात्र मृत्यूपश्चात कोणत्या प्रकारचा दबाव किंवा एखादे आलंबनकारी कारण होते याचे सूत्र सापडलेले नाही. शवविच्छेदन व तपास अहवालाद्वारे पुढील माहिती येण्याची शक्यता आहे.

या संपूर्ण घटनेमुळे दोन्ही अंगांनी विचारांची लहर पसरली आहे — “का तो अचानक गेले?”, “दुचाकीसह का?”, “त्याच्या घरी समारंभानंतर घडलेले काही बोलले गेले का?” हा प्रश्न अनेकांच्या होठावर आहे. कुटुंबीयांना अजिबात पूर्वी असे कोणतेही तक्रार किंवा समस्या नसल्याचे सांगितले गेले आहे, त्यामुळे ही गोष्ट अगदीच धक्कादायक वाटते.

पोलिस पुढील टप्प्यात मोबाईल कॉल्स, भेटी-मिळणी, सोशल मीडिया संदेश, आर्थिक व्यवहार इत्यादींचा तपास करीत आहेत. जर घोडगोळ किंवा काही दबाव असेल तर तेही उघडकीस येईल, अशी अपेक्षा आहे. स्थानिक रहिवाशांमध्येही चर्चा आहे की, “घटनेच्या रात्री त्याने घरी भेटा देण्याऐवजी त्या दिशेने का निघाला?” अशी शंका आहे.

घटना शांतीप्रिय व प्रतिष्ठित व्यक्तीशी संबंधित असल्याने समाजात ही बातमी गंभीर घडामोडीसारखी पचवली जात आहे. भंडारा पोलिसांनी सगळे पुरावे सुरक्षित केले असून मृतदेहाची उम्र, घाण-कट स्थिती, कपड्यांच्या स्थितीचीही नोंद झाली आहे. सर्व बाजूंनी तपास करत असतानाच मृत्यूचे कारण नेमके काय हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही.

समारंभानंतर अचानक बाहेर पडणे, चप्पल व दुचाकी नदीपुलाजवळ आढळणे, मासदाखल शोधमोहीम आणि रात्री मृतदेह आढळणे — हे सगळे घटक मिळून एक भयानक चित्र उभे करतात. आणि याच भयानक चित्रावरून उठतो एकच प्रश्न — हा मृत्यू आत्महत्येचा होता का धमकी किंवा इतर कोणते निमित्त होते?
यावर पुढे तपास घेऊन न्यायाधिकरण नेमके उत्तर देईल. पण त्या उत्तरापर्यंत या प्रकरणाची गूढरहस्य कायम राहणार आहे.

या घटनेने समाजामध्ये शांतपणे व समाजसेवा करणाऱ्या व्यक्तींच्या फिटक्या आणि अचानक असलेल्या संपविल्या जाणाऱ्या आयुष्यातील असंख्य अज्ञात प्रश्न समोर आणले आहेत.
कुटुंबीयांना आणि समाजाला एकच अपेक्षा आहे — सत्य समोर यावं, कारण सत्याशिवाय कोणतीही शांती मिळणार नाही.