“खंडणीचा गडगडाट: ‘बातमी प्रकाशित करू’ – पत्रकार असल्याचा धाक दाखवून विधवेकडून लाखाची खंडणी”
खंडणी, पत्रकार, विधवा, बातमी प्रकाशित करू… या शब्दांनी आज चंद्रपूर जिल्ह्यात एक धक्कादायक प्रकरण उघडकीस आलं आहे. एका विधवा महिलेला चार संशयितांनी “तुझी बातमी प्रकाशित करू” असा धमकीचा अंदाज दाखवत एक लाख रुपयांची खंडणी मागितली — आणि त्यामुळे समोर आला भयानक वर्तुळ : खंडणी, पत्रकार, विधवा.
चंद्रपूरमधील रामनगर पोलीस ठाणे यांनी हा गोगाट हाती घेतला आहे. पोलिसांनी पत्रकार असल्याचा दावा करून, विविध दैनंदिने, न्यूज पोर्टल आणि टीव्ही चॅनेल्सशी संबंध असल्याचा खोटा पत्ता दाखवत, विधवेकडून खंडणीची रक्कम वसूल केलेल्या चार संशयितांना अटक केली आहे.
घटनेचा तपशील असा: ५ नोव्हेंबरला ही टोळी एका असहाय विधवा महिलेकडे गए, तिला “आपण अवैध काम करत आहात, तुझी बातमी आम्ही प्रकाशित करू” अशी धमकी देत १ लाख रुपयांची मागणी केली. पैसे दिले नाहीत तर मोठ्या त्रासाचा सामना करावा लागेल असा बंदोबस्त त्यांनी बांधला होता.
महिलेकडून तक्रार मिळाल्यानंतर पोलिसांनी त्वरित गुन्हा नोंदवला. त्यानुसार गुन्हेगारी कलमा ३०८(५), ३३३, ३(५) आदी अंतर्गत नोंदविण्यात आले आहेत.
तपासात हे समोर आले आहे की, अटक केलेले संशयित विविध माध्यमांशी जुळले असल्याचा दावा करत फिरत होते — पत्रकार, न्यूज पोर्टलचे प्रतिनिधी, दैनिकांचे संवाददाता अशा भासवणाऱ्या भूमिकेत. त्यांच्यापैकी नामदेवराव शंभरकर (५७), कुणाल यशवंत गर्गेलवार (३७), अविनाश मनोहर मडावी (३३), राजेश नारायण निकम (५६) अशी नावे आहेत.
कौटुंबिक परिस्थिती, आर्थिक अडचणी आणि समाजातील असहायपणा या साऱ्या घटकांनी एका विधवेला ही काळी कारवाई सहन करावी लागली. त्या महिलेला “मला काहीसे साहाय्य मिळेल का?” अशी आशा होती, पण त्याच्या ऐवजी खंडणीची आख्यायिका करण्यात आली. त्यामुळे समाजात व्याप्त असलेल्या जबरदस्तीच्या व मनमानी वर्तनाचे आकलन होते.
या प्रकरणानंतर पोलिसांनी पुढील तपास सुरू केला आहे आणि आतापर्यंत त्या टोळीसंबंधी आणखी दोन सहाय्यकांची ओळख पटल्याचे आढळले आहे. हे दोघे अद्याप फरार आहेत.
हे प्रकरण आपल्या समाजातील एखाद्या माध्यमाच्या नावाचा गैरवापर, पत्रकारितेची छाप देऊन झालेली गुन्हेगारी आणि विधवांच्या असहायतेचा गैरफायदा अशा अनेक गंभीर पैलूंना उजागर करते. शिवाय “बातमी प्रकाशित करू” अशी धमकी सामाजिक विश्वासघाताचीही बाब ठरते.
सामान्य नागरिकांनी हे लक्षात घेतले पाहिजे की, वृत्तप्रकाशनाचा अधिकार आहे आणि तो हाताळताना नियम, नीतिमत्ता आणि कायदा यांचा आदर अनिवार्य आहे. माध्यमदालन, पत्रकार असे निर्माण झालेल्या या गुन्हे गटांनी त्या साखळीतला विश्वास मोडला आहे.
या प्रकारच्या घटनांसाठी शिक्षा कठोर करणे मात्र पुरेसे नाही — सामाजिक जागरूकतेचा प्रसार, माध्यमांचं आरोग्यदायी आणि पारदर्शी स्वरूप यांकडेही लक्ष द्यायला हवे. संपूर्ण तपास करुन ह्या प्रकारची पुनरावृत्ती रोखावी यासाठी कायदा, समाज आणि माध्यम एकत्र येणे आवश्यक आहे.
