Women World Cup India Lost to England: शेवटच्या चेंडूपर्यंत रंगले थरारक युद्ध! स्मृती मानधनाच्या डोळ्यात पाणी का आले?
Women World Cup India Lost to England – महिला विश्वचषकात भारत आणि इंग्लंड यांच्यात रंगलेल्या सामन्याने संपूर्ण क्रिकेटविश्वाचा श्वास रोखून धरला. हा सामना इतका तुफानी आणि थरारक झाला की शेवटच्या क्षणापर्यंत सामना कोण जिंकेल याचा अंदाज लावणे अशक्य झाले होते. पण अखेरीस इंग्लंडने फक्त चार धावांनी हा सामना जिंकत भारताचा विजयाचा मार्ग रोखला. या पराभवानंतर टीम इंडियाच्या उपकर्णधार स्मृती मानधना हिच्या डोळ्यात अश्रू दिसले. ती भावुक का झाली? हा प्रश्न चाहत्यांमध्ये चर्चेचा विषय बनला आहे.
भारताने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजीचा निर्णय घेतला. सामना सुरुवातीलाच भारतीय गोलंदाजांनी इंग्लंडच्या फलंदाजांना अडचणीत आणले. अनुभवी पूजा वस्त्राकर, रेणुका ठाकूर आणि दीप्ती शर्मा यांनी उत्कृष्ट मारा करत इंग्लंडचा डाव रोखून धरला. एक वेळ अशी आली की इंग्लंडचा डाव ५ बाद ७८ धावांवर संकटात सापडला. पण त्यानंतर इंग्लंडच्या नॅट स्किव्हर-ब्रंट आणि एमी जोन्स यांनी जबरदस्त भागीदारी करत इंग्लंडचा डाव सावरला. दोघींनी संयमी पण प्रभावी खेळी करत धावसंख्या २०० च्या पुढे नेली.
इंग्लंडने ५० षटकांत २३१ धावा केल्या. भारताकडून पूजा वस्त्राकरने सर्वाधिक ३ बळी घेतले तर रेणुका ठाकूर आणि स्नेह राणाने प्रत्येकी २ बळी घेत इंग्लंडचा प्रतिकार रोखण्याचा प्रयत्न केला.
लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताची सुरुवात ढासळली. सलामीवीर शफाली वर्मा लवकर बाद झाली आणि त्याचा फटका संघाला बसला. पण एका बाजूने स्मृती मानधनाने जबाबदारीची खेळी साकारत संघाला सावरले. तिने सिंगल-डबल्स घेत, योग्य चेंडूवर चौकार मारत धावगती नियंत्रणात ठेवली. तिच्या साथीला जेमिमा रॉड्रीग्जने चांगली साथ दिली. पण मधल्या फळीत विकेट्स पडत राहिल्याने भारत मोठ्या दडपणाखाली आला.
स्मृती मानधनाने धडाकेबाज फलंदाजी करत ८७ धावा झळकावल्या. पण दुर्दैवाने ती शतकापासून केवळ १३ धावांनी मागे राहिली. तिच्या बाद होताच भारताच्या विजयाची आशा धूसर होऊ लागली. दीप्ती शर्मा आणि पूजा वस्त्राकर यांनी धावांचा पाठलाग सुरूच ठेवला. शेवटच्या दोन षटकांत भारताला १५ धावा हव्या होत्या आणि अजून २ विकेट बाकी होत्या. सामना तुफानी रंगात आला होता.
४८ व्या षटकात पूजा वस्त्राकरने शानदार चौकार मारत आशा जिवंत ठेवल्या, पण दबावाखाली तिने विकेट गमावली. अखेरच्या षटकात भारताला ८ धावांची गरज होती. स्ट्राइकवर होती संधू. इंग्लंडची गोलंदाज केट क्रॉसने अचूक गोलंदाजी केली. भारताला शेवटी ४ धावांनी पराभव पत्करावा लागला. सामना हरल्यानंतर स्मृती मानधना भावुक झाली. तिने संघाला संयमाने लढवले, पण विजय मिळवून देण्यात ती अपयशी ठरली.
सामन्यानंतर तिच्या डोळ्यात आलेले भावनिक अश्रू पाहून संपूर्ण भारतात चर्चा रंगली. चाहत्यांनी सोशल मीडियावर तिला “लढणारी वाघीण” असे संबोधत कौतुकाचा वर्षाव केला.
हा सामना हरल्यानंतरही भारतीय संघाचा आत्मविश्वास तगडा दिसत आहे. अजून विश्वचषकातील प्रवास बाकी आहे आणि भारत पुनरागमन करण्यास सज्ज आहे. स्मृती मानधना, शफाली वर्मा, दीप्ती शर्मा यांच्या दमदार खेळीची चाहत्यांना पुढील सामन्यांत उत्सुकता लागली आहे.
