विराट कोहलीचे रेकॉर्डब्रेक शतक आणि भारताचा विजय

स्थान: Virat Kohli

भारतीय क्रिकेट संघाचा अनुभवी फलंदाज विराट कोहलीने वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात आपल्या अफाट खेळीच्या बळावर पुन्हा एकदा साऱ्यांचे लक्ष वेधून घेतले आहे. तिरुवनंतपुरम येथील ग्रीनफील्ड आंतरराष्ट्रीय स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या या सामन्यात भारताने वेस्ट इंडिजचा आठ गडी राखून दणदणीत विजय मिळवला. वेस्ट इंडिजने प्रथम फलंदाजी करताना भारतासमोर २९६ धावांचे आव्हान ठेवले होते. हे लक्ष्य भारतीय संघाने अत्यंत सहजतेने पार केले. भारताने ४१.४ षटकांत दोन गडी बाद ३०० धावा करत सामना आपल्या नावावर केला आणि ५० चेंडू शिल्लक ठेवले. या विजयामध्ये विराट कोहलीच्या नाबाद १३९ धावांच्या ऐतिहासिक खेळीचा मोलाचा वाटा होता. ३७ वर्षीय विराट कोहलीने केवळ ८८ चेंडूत १० चौकार आणि ९ षटकारांच्या मदतीने ही नाबाद शतकीय खेळी साकारली. या डावात विराटने दाखवलेली आक्रमकता आणि निर्भय फलंदाजी शैली त्याच्या जुन्या दिवसांची आठवण करून देणारी ठरली. प्रत्येक चेंडूचा सन्मान करण्याऐवजी संधी मिळताच चेंडूला थेट स्टँडमध्ये पाठवण्याची त्याची शैली चाहत्यांसाठी पर्वणी ठरली. या सामन्यात विराटने केवळ धावांचा पाऊस पाडला नाही, तर अनेक प्रतिष्ठित विक्रमांची नोंद देखील आपल्या नावावर केली. एकदिवसीय आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील हे त्याचे ५५ वे शतक ठरले, जे त्याने अवघ्या ७४ चेंडूत पूर्ण केले. एवढेच नव्हे तर, या डावात त्याने एकदिवसीय क्रिकेटमधील त्याच्या एका डावातील सर्वाधिक ९ षटकार मारण्याचा विक्रम केला. याशिवाय, एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये १५,००० धावांचा पल्ला गाठणारा तो सचिन तेंडुलकरनंतर जगातील केवळ दुसरा फलंदाज ठरला आहे. मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंडुलकरनंतर हा टप्पा गाठण्यात विराट सर्वात जलद ठरला असून त्याने अवघ्या ३०३ डावांत हा ऐतिहासिक पराक्रम केला आहे. विराटच्या या शानदार कामगिरीत त्याला कर्णधार शुभमन गिलची देखील उत्तम साथ लाभली. कर्णधार शुभमन गिलने १०८ चेंडूत ११० धावांची दमदार शतकी खेळी केली. या दोघांनी मिळून दुसऱ्या विकेटसाठी १५१ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी रचली, ज्यामुळे भारतीय संघाचा पाया मजबूत झाला. वेस्ट इंडिजकडून जिस्टिन ग्रीव्हपने १०१ धावांची खेळी करत झुंज दिली, परंतु भारतीय फलंदाजांच्या आक्रमक खेळासमोर वेस्ट इंडिजचे आव्हान अपुरे पडले. सामन्यानंतर बोलताना विराट कोहलीने आपल्या भावना व्यक्त केल्या. माइलस्टोन्स किंवा विक्रमांवर आपले कधीही लक्ष नव्हते, असे सांगत त्याने आपल्या प्रवासाच्या सुरुवातीच्या दिवसांची आठवण काढली. भारतासाठी मैदानात घालवलेल्या प्रत्येक मिनिटाचा आपण आनंद घेतो आणि संघासाठी योगदान देऊ शकतो याचे आपल्याला समाधान वाटते, अशी प्रतिक्रिया त्याने दिली. एका क्रिकेटपटू म्हणून यापेक्षा अधिक काही स्वप्न असू शकत नाही, असेही त्याने नमूद केले. क्रीडा विश्लेषकांच्या मते, विराट कोहलीची ही खेळी केवळ आकड्यांपुरती मर्यादित नसून ती त्याच्या जुन्या आक्रमक आणि ‘चेज मास्टर’ अंदाजाची पुनरावृत्ती होती. ३७ वर्षांच्या वयातही ज्या बेधडक शैलीत त्याने फलंदाजी केली, ती तरुण खेळाडूंसाठी नक्कीच प्रेरणादायी आहे. या विजयामुळे तीन सामन्यांच्या मालिकेत भारताने १-० अशी महत्त्वाची आघाडी घेतली आहे. आगामी सामन्यांमध्येही विराट कोहली याच लयीत फलंदाजी करेल, अशी अपेक्षा भारतीय क्रिकेटप्रेमी बाळगून आहेत.